El consumo de sustancias de abuso es especialmente perjudicial en los adolescentes, puesto que el desarrollo aún no ha sido completado y los efectos que producen pueden agravarse debido a la interacción con el consumo de drogas.
El Informe 2007 que publica el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías ,basado en la encuesta escolar europea se realizó en 35 países.
Respecto a España no figuran datos en el estudio pero sí en los gráficos. Aunque las comparaciones son limitadas, los datos a destacar por tipo de drogas son los siguientes:

• Cigarrillos:
  La tendencia general es un descenso en el consumo a nivel europeo de unos 7 puntos en el periodo 1995-2007. Los porcentajes más altos se producen en países de Europa Central y Oriental. En el caso español, el descenso que se ha producido es de un destacable 14,3 puntos.

• Alcohol:
  Con esta sustancia no se ha conseguido un descenso importante, pues los datos permanecen relativamente sin cambios en el periodo 1995-2007. En el caso español, como aspecto positivo cabe destacar un pequeño descenso de 2,4 puntos… Y como negativo que el consumo entre los estudiantes está casi al mismo nivel que la media europea (82%). En España, el consumo realizado en los últimos 12 meses se sitúa en el 72,90%.

• Cannabis:
  En esta sustancia, los escolares españoles están a la cabeza a la hora de considerar fácil o muy fácil conseguir “porros”, siendo un 63,6 % los que piensan así. Mientras en la encuesta europea es de un tercio aproximadamente. El dato de consumo se corresponde con esta percepción, siendo en el caso español de 35,2 % (solo superados por República Checa con un 45%) los que han consumido alguna vez en la vida y la media europea es del 19%.

• Resto de drogas ilícitas distinta del cannabis:
  Aquí los datos son prácticamente iguales tanto para España (7,2%) como para la media europea, que es de un 7%. Hay que destacar, eso sí, la tendencia descendente desde 2003.

PAUTAS PARA LA PREVENCIÓN.
Para los jóvenes, la información y que se hable con ellos son vitales para una adecuada prevención, pero no debemos esperar a una edad tardía.
La pregunta que surge es “¿cuál es una edad tardía?”. La respuesta: “Aquella superior a los 13 años”. Según reflejan las encuestas de los distintos organismos -tanto a nivel nacional como internacional-, la primera toma de contacto con las drogas es a partir de esa edad,  sobre todo en el caso de las drogas “legales” (tabaco y alcohol)… Pero la venta de alcohol y tabaco están prohibidos a los menores de 18 años, por lo que, a esa edad, deberíamos considerarlas drogas “ilegales”.
En cualquier caso, insistimos en el hecho de que una adecuada información tanto en las formas como en las edades es la mejor manera de prevenir el consumo.