Según los resultados del estudio dirigido por Joaquín Lucena, jefe del Servicio de Patología Forense del Instituto de Medicina Legal de Sevilla y presidente de la Sociedad Española de Patología Forense, más del 3 por ciento de las muertes súbitas en España se deben al consumo de cocaína.

 
El doctor afirma que este dato puede ser extrapolable a la población Europea, lo cual “ha llamado la atención a los editores de una revista científica de cardiología de gran impacto como es el European Heart Journal que han decidido que su publicación en el último número se acompañe de un editorial, firmado por dos prestigiosos científicos estadounidenses de la Universidad de Texas. En este artículo se declara que el abuso de esta droga es un problema de salud pública europeo en aumento e infraestimado”.

El estudio indaga acerca de las circunstancias que rodearon una serie consecutiva de muertes súbitas entre el período transcurrido entre los años 2003 y 2006. La metodología utilizada fue la siguiente: durante el post-mortem, analizaron sangre y orina en busca de rastros de sustancias tóxicas, y estudiaron los órganos, centrándose en el sistema cardiovascular y el análisis toxicológico. Asimismo recopilaron información sobre abuso de sustancias antes de la muerte, las circunstancias y el escenario de la muerte.
Los resultados obtenidos muestran que del total de las 668 muertes súbitas analizadas, 21 fueron relacionadas con el uso de cocaína en hombres de entre 21 y 45 años y la mayoría de estas muertes fueron provocadas por cambios adversos en el corazón y las arterias.
Otros datos a tener en cuenta son que cualquier cantidad de cocaína es potencialmente tóxica, debido al hecho de que algunos pacientes sufrieron problemas con concentraciones relativamente bajas en sangre, mientras que otros toleraron grandes cantidades sin consecuencias.

Otras sustancias, combinación letal
En relación a otras sustancias de abuso, también se encontró que el 8% de hombres que murieron después de consumir cocaína también fumaban y que el 76% había ingerido alcohol. Estos hábitos de forma conjunta están asociados a enfermedades cardíacas. “La combinación de cocaína con uno o ambos hábitos se puede considerar un cóctel mortal que promueve el desarrollo de una muerte súbita por el corazón”, según expone el doctor Lucena.
Los responsables de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas, EE UU, que acompañaron el trabajo del equipo de Lucena, explican que la falta de protocolos uniformes en Europa para realizar el post-mortem en víctimas de muerte súbita les lleva a considerar que muchos casos en los que el consumo de cocaína puede estar implicado podrían no haber sido reconocidos. “Los médicos deben considerar la posibilidad del abuso de la cocaína en un individuo joven con enfermedad cardiovascular o muerte súbita, especialmente en aquellos que no tengan los factores de riesgo tradicionales para la ateroesclerosis”. Es decir, la sustancia provoca que si un paciente va a desarrollar aterosclerosis con 50 o 60 años, la tenga con 21.
Estos resultados están respaldados por el Instituto de Patología Cardiovascular de Padua, según afirma Lucena: “Cuando vimos las consecuencias del uso de la cocaína en el corazón, nos pusimos en contacto con el Instituto de Patología Cardiovascular de Padua (Italia), uno de los más importantes de Europa. Coincidiendo sus resultados con los nuestros”.